Una mina y una planta

El proyecto se encuentra ubicado en el salar Centenario Ratones, en el departamento de los Andes, provincia de Salta, Argentina. Esta región es conocida como “Puna salteña” que está a unos 3.800 metros sobre el nivel del mar, cuenta con un clima árido, fuertes ráfagas de viento y bajas temperaturas que pueden alcanzar los -18ºC.

El diseño de todas las instalaciones del campamento minero se encuentran adecuadas para desarrollar las actividades previstas bajo estas condiciones, y al mismo tiempo, evitar y/o minimizar impactos negativos.

Para detectarlo a tiempo, se realizan periódicamente estudios de impacto ambiental y social

La mina: Nuestra minería se lleva a cabo a través de un proceso de extracción de litio no convencional, a través de la perforación de pozos de 450 metros de profundidad que se encuentran ubicados estratégicamente en el salar. A través del proceso de bombeo, se extrae la salmuera de una cañería de 20 cm de diámetro, y finalmente es trasladada a la planta de producción con un sistema de tuberías. Todo este proceso cumple altos estándares de seguridad y están diseñados para minimizar el impacto medioambiental.

La planta: Utilizamos un proceso de extracción directa desarrollado por Eramet Ideas.
Este proceso actualmente se lleva a cabo en la planta piloto y logra un rendimiento superior al 90%, es decir que se recupera el 90% del litio contenido en la salmuera natural, con un período de procesamiento de alrededor de 24 horas, mientras que el proceso tradicional (de evaporación natural en piletas) ofrece menos del 50% de rendimiento en 18 meses. Esto nos permite maximizar la eficiencia de los tiempos de procesamiento y, en consecuencia, el uso de los recursos..

Gracias a este método, Eramine puede aumentar la tasa de reciclaje de agua dulce en un 60 %. Esta es una de las innovaciones que hemos ideado para optimizar nuestro proceso con el objetivo de “producir mejor”.

Eramet Ideas, que es el departamento de I+D de Eramet, tiene su sede en Trappes, cerca de París. Sus equipos han diseñado un proceso de extracción innovador y respetuoso con el medio ambiente que sustituye el método tradicional de evaporación (mediante piletas), por un proceso en dos etapas. Este proceso ha sido desarrollado en cooperación con IFPEN (Instituto Francés del Petróleo y Nuevas Energías) y Seprosy. Una vez desarrollada en Trappes, la planta piloto se trasladó a Argentina, donde se puso en marcha con éxito en 2019.

Formación de los futuros operadores de nuestra Planta Piloto en Sitio

Durante el tiempo en que las actividades se frenaron por la pandemia de Covid 19, un grupo de 80 personas continuaron operando la Planta Piloto y esta instancia sirvió a modo de entrenamiento.

Una vez que la Planta de Producción a escala industrial esté lista, se calcula que serán alrededor de 280 personas quienes llevarán adelante la operatividad de la misma.

Conocé nuestro proceso de producción aquí:

Trabajando según las mejores prácticas: IRMA

Eramine ha iniciado el proceso de obtención de la certificación IRMA (Estándar para la Minería Responsable), que es la definición más integral y rigurosa del mundo sobre las buenas prácticas para la minería de escala industrial, con un nivel de exigencia más alto que las leyes de cualquier país. La auditoría externa está programada para el año 2023, tiene una gobernanza de múltiples partes interesadas (ONG, industria minera, sindicatos internacionales, compradores intermedios, inversores y finanzas, etc.) y abarca los siguientes puntos:

  • Protección Ambiental
  • Relaciones con las Comunidades
  • Derechos Humanos

La visión de IRMA es “un mundo en el que la industria minera respeta los derechos humanos y las aspiraciones de las comunidades afectadas, brinda un lugar de trabajo seguro, sano y propicio, minimiza el daño ambiental y deja legados positivos”.